位于长江中游南岸、市境西北部，东与柴桑区相邻，南与德安县、武宁县毗连，西、西北与湖北省阳新县接壤，北隔长江与湖北武穴市相望。面积1423平方千米。人口40.36万（2020），分布有汉族、回族、满族、蒙古族等民族。地区生产总值267.15亿元（2020）。市人民政府驻湓城街道。

唐建中四年（783）设赤乌场。五代南唐昇元三年（939）升场为县，定名瑞昌县，寓祥瑞荣昌之意。中华人民共和国成立后，迭属九江专区、九江地区、九江市。1989年撤销瑞昌县，设立瑞昌市，由江西省直辖。1995年改由江西省直辖，九江市代管。

截至2020年末，瑞昌市辖湓城街道、桂林街道2个街道，码头镇、白杨镇、南义镇、横港镇、范镇、肇陈镇、高丰镇、夏畈镇8个镇，以及乐园乡、洪一乡、花园乡、洪下乡、武蛟乡、黄金乡、南阳乡、横立山乡8个乡。

地处长江中下游平原与慕阜山脉相接地带，多丘陵和低山。慕阜山自西向东延伸于中部，最高峰青山海拔921米；东北部滨江沿湖地带，地势低平，海拔在20米发下。属亚热带季风气候，年平均气温16.5℃，年降水量1394毫米。水系除长江外，还有自西向东汇流的乌石、横港两水，西部有乐园河、双港河流向湖北省阳新县。丘陵、山区以红壤、黄壤为主，平原以冲积土、水稻土居多。植被类型分为常绿阔叶林、竹林、针阔叶混交林、常绿与落叶阔叶混交林、落叶阔叶林、暖性针叶林和灌丛七大类，主要为用材植物、木本粮食植物、油脂植物、药用植物、观赏植物等，包括国家I级保护植物南方红豆杉、银杏、水杉3种，国家II级保护植物香榧、樟树、野大豆、喜树等8种，省级重点保护植物天目玉兰、三尖杉、豹皮樟等39种。域内有野生动物771种，包括鸟类171种、鱼类60多种、昆虫类500多种，其中有多种国家重点保护野生动物，如云豹等。

农业种植以水稻、棉花、苎麻、油菜、花生为主，是九江市重点产棉县（市）之一；苎麻种植历史悠久，质地优良，产量居全省前列。工业有以冶金、纺织、机械船舶和建材为骨干的工业体系，绿色建材、木业家居、现代轻纺等产业加速壮大，电子电器产业初步成型。交通便利，有武九铁路、武九高速铁路、九武公路、九界公路、316国道、105国道、瑞九公路、双瑞公路、杭瑞高速公路过境。

历史悠久，沉积着丰厚的文化底蕴。瑞昌有国家级非物质文化遗产项目瑞昌剪纸、瑞昌竹编两项，有省级非物质文化遗产项目瑞昌采茶戏、瑞昌秧号、瑞昌范镇河灯节三项。境内著名景点有峨嵋溶洞群、青山森林公园、龙口源水区、柳湖公园等，铜岭殷商铜采冶遗址是迄今世界上最早有木支护的采冶遗址。

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