生于瑞典哥德堡，卒于丹麦哥本哈根。1925年进入哥本哈根大学学习天文学和原子物理学，1927年完成本科学习，1929年以优秀成绩获得博士学位。1932年任哥本哈根大学讲师，1936年应邀前往美国芝加哥大学访学一年半。1940年任哥本哈根天文台台长，在丹麦被德国占领期间领导创立了布洛菲尔德天文台。1951年移居美国，任麦克唐纳天文台和叶凯士天文台台长，1957年成为普林斯顿大学高等研究院的首位天体物理学教授。1967年回丹麦，任哥本哈根大学天体物理学教授，1970～1973年任国际天文学联合会主席。1959年获太平洋天文学会布鲁斯奖，1962年获英国皇家天文学会金质奖章，1965年获美国天文学会罗素讲席，1967年获法国科学院詹森奖章。

早年研究恒星大气理论、恒星脉动和星际气体电离理论；他发现恒星中氢的丰度约为70%，氦的丰度约为27%，改变了人们对恒星化学组成的认识；1939年，他发展了星云中高温恒星使周围气体氢电离而形成发射星云的理论，还推导出氢电离区的范围半径，称斯特龙根半径，半径以内的区域称斯特龙根球。以后从事太阳和恒星光谱的理论分析，创立了恒星光谱的定量分类法和二元分类法。20世纪50年代提出四色测光系统。1937年主编在维也纳出版的《实验物理手册》第26卷《天体物理学》。著有《恒星定量分析基本原理》等。