具有六方CaCu₅型晶格结构的金属间化合物，其中A组分由一种或多种容易形成稳定氢化物的发热型镧系稀土元素（如La、Ce、Pr、Nd等）和Ca、Ti、Zr、Y等金属元素组成；B组分由一种或多种难于形成氢化物的吸热型金属元素（如Ni、Fe、Co、Mn、Cu、Al、Sn、Si、Cr、Zn等）组成，具有易活化、滞后小、不易中毒、动力学性能优良等特点。是整个储氢材料家族中实际应用最为广泛的类型，主要用于镍氢电池、气固储氢、氢气压缩、热泵、氢纯化、氢同位素分离等。

稀土系AB₅型储氢合金的吸放氢特性（PCT特性、活化性能、动力学性能、抗粉化性能、循环稳定性）是材料的主要性能指标。由于使用条件不同，还必须考虑环境因素如温度、杂质、腐蚀介质等对材料的特殊要求。对不同的功能用途有不同的性能要求，例如，对于镍氢电池，要求材料在电解液中化学性质稳定，在较大的温度范围内电化学容量大，电催化活性好，电极反应的可逆性好、过电压小，长期充放电循环容量稳定等。对于固定式储氢，由于材料的使用量较大，合金的制造成本是需要重点关注的问题，而对于车载储氢则要求很高的重量储氢密度。两者均要求良好的抗杂质气体毒化性能和合适的温度压力特性，以利用环境或者引擎的废热来实现氢气的释放。对于氢气压缩则要求材料具有良好的抗杂质气体毒化性能、动力学性能、导热性能以及较高的储氢容量。对于热泵等的内循环系统，抗杂质气体毒化性能则相对没有那么重要，而较高的储氢容量，低的滞后和平台斜率，良好的循环稳定性和动力学性能则非常重要。对于氢纯化，则要求材料具有良好的抗毒化性能和可调控的PCT特性。对于氢同位素分离，则要求材料对氕、氘和氚在动力学和PCT特性方面有显著的差异。对于氚储存，除能够大量可逆吸放氚和合适的平衡压等基本特征外，主要是要求氚的衰变产物3He必须绝大部分保持在材料中，以保证释氚的高纯度。

稀土系AB₅型储氢合金的发展经历了从低级到高级，从简单到复杂的发展过程。1968年荷兰飞利浦实验室在研究磁性材料时，无意中发现SmCo₅具有很大的可逆吸放氢能力，随后在1970年研制出LaNi₅储氢合金。1973年首次采用电化学方法使LaNi₅合金可逆吸放氢，从此开始了储氢合金应用于镍氢电池负极材料的研究。稀土系AB₅型储氢合金成功商业化应用领域是镍氢电池，其典型组成为MmNi_3.55Co_0.75Mn_0.4Al_0.3。由于Co元素价格昂贵，占材料成本费30%以上，因此发展低钴或无钴合金是其主要方向，达到这一目的的主要途径是：①使构成元素的成分配比最优化；②用Cu、Fe、Si、Zn等廉价金属代替Co；③制备工艺上采用熔体快淬，结合热处理及表面处理等手段控制合金组织及相结构。在其他领域，稀土系AB₅储氢合金的应用仍处于研究发展中，或者只在小范围特殊条件下获得成熟的应用，如用于燃料电池摩托车的低压储氢罐，便携式仪器氢源，氚的中短期储存和加压泵送等。

稀土系AB₅型储氢合金一般采用纯度99.9%以上的金属原料按化学计量比进行配制，对某些易挥发，易烧损元素应考虑过量，然后通过感应熔炼法、电弧熔炼法、熔体快淬法、气体雾化法等进行生产制备，最后一般需要在真空或氩气下对其进行高温热处理使合金均质化，以获得优良的储氢性能。