探险者11号（见图）于1964年4月27日发射，进入近地点高度486千米、远地点高度1786千米、倾角28.9度的轨道；同年5月19日开始采集数据，11月17日因电力故障而结束任务，其间科学观测总计持续了23天9小时。

探险者11号卫星照片

探险者11号卫星的外观呈筒状，本身并不具备指向设备，因此在运行期间，星体本身沿长轴滚转，其上搭载的仪器由此扫描全天。卫星的主要载荷是夹层状碘化铯/碘化钠晶体夹层/切伦科夫计数器，视场半宽约为17度，对能量在50MeV以上的高能光子敏感。为了屏蔽地球周围范艾伦辐射带的影响，这组计数器被包裹在由塑料闪烁体构成的反符合屏蔽层内。在卫星探测能段内的光子不能激发塑料闪烁体，但可以让内部的探测器产生反应；作为比较，来自辐射带或宇宙线中的带电粒子可以激发二者，这样就让所需的信号与带电粒子背景得以区分。

在不到1个月的有效观测时间里，探险者11号总计记录下了22个γ光子以及与之相伴的22000个带电粒子。这批光子数量虽然不多，但已然可以说明不少问题：首先这些光子随机散布全天，并不与银道面等结构成协，因此就暗示了河外γ射线背景辐射的存在；此外，高能光子的较低流量，说明某些预言高强度γ射线产生的奇异理论（如反物质星系）很可能并不正确。虽然根据探险者11号的观测得出的任何结论都还是初步的，但这颗卫星却为γ射线天文学奠定了基础。