早期红外干扰机主要以广角型为主，通过调制红外辐射干扰非成像红外制导导弹。但随着玫瑰线扫描等抗干扰制导技术的发展与装备应用，其对抗效能存在较大局限性。20世纪90年代以来，美国、俄罗斯先后开展定向型红外干扰机研发，典型设备已批量装备部队。

红外干扰机主要分为广角型和定向型两类。①广角型红外干扰机，主要有热光源机械调制和放电光源电调制两种形式。基本组成包括宽光谱红外辐射源、调制器、光学发射单元和显示控制单元等。②定向型红外干扰机，采用非相干光源或激光为干扰源。非相干光源以短弧氙灯、氪灯等放电光源为主，采用抛物反射镜面将其压缩成窄光束，形成定向干扰光束。基本组成包括红外辐射源、跟瞄发射单元和显示控制单元等，需由导弹逼近告警器提供引导信息。针对不同类型导弹寻的器工作体制及特点，红外干扰机利用调制宽光谱红外辐射、非相干光源或激光等照射来袭导弹，紊乱其制导信息处理，使其无法有效锁定己方目标（见图）

红外干扰机对抗导弹作战过程示意图

红外干扰机的发展趋势是：激光波段覆盖趋于全面，以对抗近红外至中波红外等不同波段红外制导武器；采用光纤激光器、量子级联激光器等新体制激光干扰源，实现系统小型化、轻量化，提高干扰功率，提升作用距离，甚至利用巨脉冲激光实现对来袭导弹致盲；利用激光主动探测获取目标工作模式，实现闭环干扰；注重跟瞄发射转塔轻量化、低成本设计，进一步提高响应速度，扩展适用平台。