20世纪60～70年代，美国开始在紫外波段探测洲际导弹发射的探索性研究。80年代中期，美国研制成第一代概略型紫外告警设备，自1988年陆续装备并在多次局部战争中应用。90年代中后期以来，美国、以色列等一些国家研制了第二代成像型紫外告警设备。同时，红外、紫外复合告警技术迅速发展并形成装备，通过多传感器分布式配置，可为战机、舰艇等高价值平台提供全向导弹来袭告警。

紫外告警设备按工作方式可分为概略型和成像型。概略型紫外告警设备主要由光学接收、光电倍增管、信号处理等单元组成。光学接收单元获得视场内导弹羽烟紫外辐射，经特定波段窄带滤波后到达光电倍增管阴极接收面，通过光电转换形成电信号，信号处理单元对信号进行预处理，依据目标特性及预定算法统计判决有无导弹威胁。具有体积小、重量轻、功耗低等特点。成像型紫外告警设备主要由光学接收、像增强器、耦合器、面阵接收器件及信号处理等单元组成（见图）。目标紫外光图像经增强、耦合，进入面阵列接收器件转换成图像，传输到信号处理单元，经处理后依据目标特征及预定算法判断有无导弹威胁。具有角分辨率高、探测能力强、虚警率低、隐蔽性好、实时性强，不需扫描和制冷等突出优点，其缺点是作用距离较近。

成像型紫外告警设备组成示意图

紫外告警设备的发展趋势是进一步采用高性能紫外探测器件以及处理算法，提高告警距离及目标指示精度，扩大告警空域。