高功率微波武器的工作频率在1吉赫～300吉赫，峰值辐射功率在100兆瓦以上，脉冲宽度几十纳秒到几百纳秒，脉冲重复频率在百赫以上。高功率微波武器除一般武器必备的指挥控制、目标捕获与跟踪等辅助系统外，其核心为高功率微波产生装置。高功率微波产生装置通常由初级能源、脉冲功率源、高功率微波器件、模式转换器和定向天线组成。其工作原理是脉冲功率源将初级能源产生的电脉冲进行变换、调制，在二极管中产生强流电子束，电子束在高功率微波器件中激励并形成高功率微波，经提取，由定向辐射系统将高功率微波辐射出去。其辐射的高功率微波，通过电子设备的接收天线和设备壳体的隙缝耦合进入电子设备内，干扰或破坏电子设备中的微波器件、集成电路、处理设备的正常工作。

高功率微波武器的作战效应分为电效应、热效应和生物效应3种。电效应是指高功率微波在金属表面或导线上感应出电流和电压，由此对电子元器件产生击穿或状态反转等效应结果。热效应是指介质、器件吸收高功率微波能量，并转化为热能导致温度升高而引起的器件失效或损坏。这两种效应的最终结果都会导致电子设备损坏、失效或状态混乱。生物效应是高功率微波与人体相互作用导致人员神经混乱、昏迷、痉挛、烧伤等症状。