电磁频谱战并不是一个全新概念，而是伴随战争形态、电子信息技术和频谱应用的不断发展，对相关概念的拓展、修订和整合，且仍处于形成过程中。早期的联合电磁频谱作战（Joint Electromagnetic Spectrum Operations，JEMSO），定义为由电子战和联合电磁频谱管理行动组成，通过己方控制电磁频谱的作战行动，使依赖电磁频谱的系统在预期作战环境中发挥效能。2015年12月，美国战略与预算评估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessment，CSBA）发布的《电波制胜：重拾美国在电磁频谱领域的主宰地位》研究报告，第一次明确提出“电磁频谱战”概念，给出一种构成性的描述，即“将军方在电磁频谱中执行的所有行动都视为电磁频谱战的一部分，如同所有在地面上的战斗行动都被视为地面战的一部分、所有空中行动都被视为空战一部分一样”，将传感、通信和电子战都纳入了电磁频谱战的范畴，描述一种在电磁频谱域存在冲突的客观战争形态，而非一类特定作战行动。

电磁频谱战概念的提出，体现了电磁频谱跨域性、冲突性和关联性的特点。①跨域性，电磁频谱覆盖了陆、海、空、天、赛博等各个作战域，各作战域能力的实现依赖于对电磁频谱的控制与利用。②冲突性，电磁频谱已成为一种高度受控、资源饱和、充满竞争的空间，限制了己方能力的自由运用。③关联性，基于电磁频谱实现的军事行动彼此关联、互相影响或自由转换。因此，只有将整个电磁频谱作为一个作战域进行统一考虑，才能在电磁频谱域获得最大的行动自由，实现各作战域的能力。

电磁频谱战覆盖了不同的作战域，其组织实施需要从电磁频谱的视角统一考虑，并进行自上而下的跨域顶层设计，以实现统一技术体制、统一电磁态势和电磁频谱的统一利用。作为形成中的概念，电磁频谱战的关键技术至少应包括电磁频谱实时感知、电磁频谱智能管理与利用、认知电子战、电磁环境利用等。

电磁频谱战的提出和发展，为各作战域、各平台联合作战中电磁频谱的利用、管理和控制提供了统一视角，有望推进电磁频谱发展成为新的作战域，并催生新的作战概念、能力、装备和技术。