多胎的发生率较低，约为1∶89^n-1（n代表一次妊娠的胎儿数），即三胎妊娠约为1∶8000。在理论上，多胎也存在多卵多胎、单卵多胎和混合性多胎，但实际上多为多卵多胎。多胎发生与种族、年龄及遗传因素密切相关。多卵多胎有明显的家族倾向性，凡夫妇一方家庭中有分娩多胎者，多胎的发生率明显增加。有调查研究显示，产妇年龄增高和产次增多，也是多胎发生率增加的一个因素。随着辅助生育技术的发展，应用人绝经期促性腺激素（human menopausal gonadotropin; hMG）引起的卵巢多发性排卵，或体外受精移植多个胚胎，均可导致多胎妊娠。在美国加州一位母亲曾因一次顺利分娩8胞胎，而闻名世界。

因多胎妊娠增加了产妇孕期负担，易引起贫血、妊娠高血压等孕期并发症。另外，由于早产及胎儿生长受限等原因，多胎妊娠围产儿死亡率较高。因此临床上对多胎妊娠风险性高的患者，常采用多胎妊娠减胎术，以确保产妇和胎儿的健康。