与旧石器时代晚期“緂麻索缕，手经指挂”的原始制衣方法相比，殷人服饰资料的加工水平已有了显著提高，衣、裳等基本服装形制初步形成，服饰等级和服饰礼仪也逐步显现。在《帝诰》中称商汤居毫，必“施章乃服，明上下”，“未命为士者，车不得朱轩及有飞铃，不得乘车饰、骈马、衣文绣”。在河南安阳殷墟妇好墓中出土400余件笄、手镯、坠饰、珠管项链等玉饰品，显示了殷商贵族服饰的丰富与多样性。

在提及中国古代服饰起源的历史文献中，以战国时期《吕览》所称的黄帝时“胡曹作衣”和《世本》所称的“伯余、黄帝制衣裳”为最早。在中国传统文化中，有将远古事物的发明或起源归功于三皇五帝等某一位具体圣人的文化传统。其实，服饰的起源与文化和物质文明的发展一样，是在人类不断面对、克服和改造自然的动态发展过程中逐步创造和积累出来的。

从考古资料看，商代统治阶层和贵族人士的服装，一般为交襟较浅的右衽衣，衣长及臀或过膝，袖长及腕，袖口窄小，腰部束腰带，腹悬一斧式蔽膝，下身穿短裙或宽裤，裹腿，脚穿鞋履，头戴高巾帽。身份尊贵者的服装上还绣有饕餮纹、蚕纹、云雷纹、目纹等纹饰。普通贵族服装的装饰一般局限于衣襟缘边和腰带上，纹样以云雷纹、回字纹等几何纹样为主。一般平民的服装则以遮体、御寒为主，少有突出身份的装饰。此外，不少平雕玉人的头上，有两端翘起中间平凹的平底或山形字冠，头部前方或后方有卷曲的发式，极具装饰性。