十字头（见图）对活塞的往复运动起导向作用，主要由十字头体、十字头销及滑履组成。

十字头体分为开式和闭式两种结构。开式即十字头体为块状结构，连杆小头制成叉形并通过十字头销与十字头体相连接。闭式即十字头体呈筒状，连杆小头包容于其中，通过十字头销使连杆小头与十字头体相连接。压缩机中大量采用连杆小头放在十字头体内的闭式十字头结构，开式十字头应用较少。

十字头体与滑履的结合方式可分为以下三类：①整体十字头体、滑履无耐磨涂层。滑履与侧壁制成一体，材料相同，利用其自身的抗磨性，直接与滑道相接触。其优点是结构简单，制造方便；缺点是滑履一旦磨损后难修理复，只能报废换新。②整体十字头体、滑履带耐磨涂层。十字头体上下两个与滑道接触的面带耐磨涂层，其优点是耐磨涂层改善了滑履的耐磨性，延长了滑道的使用寿命，耐磨涂层磨损后可重新浇铸或喷涂，易于修复。③组合式十字头体与滑履。十字头体与滑履为相互独立的零件，滑履为基材上添加耐磨涂层结构，通过螺栓与十字头体连接。十字头体与滑履之间加有金属垫片，用于调节十字头与滑道间隙。当耐磨涂层有轻微磨损时，可用增减滑履与十字头体之间的金属垫片来进行补偿；当耐磨涂层磨损到一定程度，不能再使用金属垫片来补偿时，可取下滑履重新浇铸或喷涂耐磨涂层。

十字头销是连接连杆与十字头体的零件，连杆的小头插入十字头体中，通过十字头销把连杆小头和十字头体连接在一起。十字头销的结构主要有两种形式：一种为柱销，两端置于十字头体的销座中；一种为锥销，与十字头体中的锥孔相配合，并采用相应的防窜动措施。

十字头体与活塞杆连接后，一同做往复运动，因此十字头与活塞杆的连接必须安全可靠。连接形式分为螺纹连接、接合器连接、法兰连接、楔连接和液压连接等多种。其中螺纹连接结构以其结构简单、重量轻、使用可靠等优点得到广泛应用。

十字头部件示意图