包括粮食作物用地、经济作物用地、蔬菜地、饲料地、间作果木地和轮作休闲地。在土地利用现状分类标准中，耕地包括熟地，新开发、复垦、整理地，休闲地（含轮歇地、休耕地）；以种植农作物（含蔬菜）为主，间有零星果树、桑树或其他树木的土地；平均每年能保证收获一季的已垦滩地和海涂。耕地中包括南方宽度小于1.0米、北方宽度小于2.0米的固定的沟、渠、路和地坎（埂）。二级分类中，耕地包括水田、水浇地、旱地三种类型。

根据中国《第三次全国国土调查主要数据公报》，2019年12月，中国耕地面积为12786.19万公顷，其中水田占24.55%，水浇地占25.12%，旱地占50.33%。中国64%的耕地分布在秦岭—淮河以北，其中黑龙江、内蒙古、河南、吉林、新疆五省、自治区的耕地面积较大，占全国耕地面积的40%。从中国人均耕地少的状况和可持续发展的要求出发，中国政府坚持切实保护耕地的基本国策，采取各种措施提高耕地的生产能力。这些措施包括：实施正确的轮作制度和合理的耕作制度；开展沃土工程、坡改梯，推行中低产田改造和高标准基本农田建设，建设护田林网，防止水土流失；兴建农田水利工程和田间道路工程设施；采用先进的农业技术措施，选育良种，合理施肥，防治病虫害等。