名称沿袭唐代的习惯称之为福田院，取佛教倡导的广种福田之意。景祐四年（1037）至景祐五年创置，位于京师开封（今河南开封），共有东西两院，但规模很小，共收养老疾孤穷乞丐等24人。嘉祐八年（1063），增建南北两院，东西两院也得到扩建，最多可收养1200人，每年拨付8000贯专项经费。若遇冬季大雪寒冻，宋廷往往临时下诏于定额之外大量收容露宿街头的贫困人口。宋徽宗在位期间，出于控制疾病传染的考虑，一度另设安济坊收养贫穷病患，福田院专门收养鳏寡孤独者。南宋以后，福田院主要被养济院承袭。