根据雷暴分裂过程示意图（引自Klemp，1987）显示，在具有垂直切变的环境风场中，形成了具有水平轴的涡管。随着对流发展，在上升气流作用下水平涡管向上凸起，形成了两支具有相反旋转方向的垂直轴涡管。当对流发展到一定阶段后，降水开始形成。由于降水的拖曳作用和中层干冷空气的进入，在云体中心造成下沉运动，从而使得上凸的涡管出现下凹，并导致两个反向旋转的涡旋出现。此时，下沉气流两则形成两股上升气流，每股上升气流开始各自发展和传播，于是一个对流风暴就分裂为两个雷暴单体：一个向右移动，成为右移风暴；另一个向左移动，称为左移风暴。

对流风暴分裂过程示意图（Klemp，1987）

研究表明，环境风垂直切变方向随高度的变化会造成风暴选择性加强。当环境风切矢量随高度基本不变时，右移风暴和左移风暴会有几乎相当的发展；当风切变矢量随高度顺时针旋转时，分裂后右移风暴得到加强和左移风暴受到抑制。