典型的飞行器管理系统（vehicle management system; VMS）结构由综合飞行/推进控制（integrated flight/propulsion control; IFPC）系统和综合飞行器分系统控制（integrated vehicle subsystem control; IVSC）系统构成，系统采用同步工作方式。综合飞行/推进控制系统主要完成飞行控制和推力控制功能，综合飞行器分系统控制系统主要完成对辅助动力、供电、环境控制、燃油管理、液压监控等子系统的监测和管理。综合飞行/推进控制总线负责传输大气数据、飞机飞行状态、发动机工作状态等数据，综合飞行器分系统控制总线负责将飞行器分系统的数据信息提交到综合飞行器分系统控制处理机，由综合飞行器分系统控制处理机集中处理，并将结果返回给飞行器分系统控制计算机，实现综合飞行器分系统控制功能。综合飞行/推进控制总线、综合飞行器分系统控制总线构成了飞行器管理系统的两级结构。

飞行器管理系统的核心是飞行器管理计算机机架。飞行器管理计算机机架包括处理机接口控制和通信（processor interface controller and communication; PICC）模块、模拟/离散输入/输出（analog/discrete input/output; ADIO）模块、作动器接口监视器（actuator interface monitor; AIM）模块。飞行器管理系统由输入/输出（input/output; I/O）总线和并行接口（parallel interface; PI）总线实现机箱内模块的互连，输入/输出总线将模拟/离散输入/输出模块与处理机接口控制和通信模块连接，负责将驾驶员指令、飞机状态传感数据等输入飞行器管理系统处理机。输入/输出总线还将作动器接口模块与处理机接口控制和通信连接，负责将飞行器管理系统处理机的指令输出给作动器单元。处理机接口控制和通信模块之间通过并行接口总线实现连接。

飞行器管理系统实现了各系统间信息交互、资源共享，综合化的范围涵盖了所有必需的子系统功能，包括飞行/安全关键功能，如飞行控制、推进控制以及主要的子系统如环境控制系统、配电系统、第二动力系统和燃油综合管理系统，以满足先进飞机性能的可靠性、维修性和保障性的要求。

飞行器管理系统经历了分立飞行器管理系统、有限综合飞行器管理系统、高度综合飞行器管理系统3个发展阶段。高度综合飞行器管理系统已经广泛应用于F/A-22“猛禽”战斗/攻击机、F-35C舰载战斗攻击机、波音777等先进航空飞行器。对于作战飞机，飞行器管理系统有利于提升飞行器的机动能力、操纵能力和作战能力；对于民用飞机，飞行器管理系统有利于降低飞行器的重量、油耗和噪声，有利于实现低成本、经济飞行。