宋自仁宗继位后，社会矛盾加剧，面对“盗贼”蜂起的局面，嘉祐六年（1061）规定开封府诸县立重法，对盗贼及窝藏庇护之家严加惩处。主要内容为劫盗死罪遇恩赦，配远恶处，劫盗流罪遇恩赦，配三千里，应编配者，虽遇恩赦，不量移、不释放；籍没劫盗罪犯家产；劫盗罪犯家属连坐，编置千里；庇护劫盗者处以重刑。窃盗累犯三次杖罪，处以配隶之刑。这些刑罚远重于一般的强、窃盗罪法。治平三年（1066）又划定实施贼盗重法的区域，称“重法地分”。开封府的长垣、考城、东明县和曹、濮、澶、滑四州为“重法地分”。此后重法地分又从开封府诸县逐渐扩展到全国其他地区。神宗时修改后的法律规定：凡重法地区的劫盗，罪当死者籍没家产赏给陈告人，家属编置千里。罪当徒、流者，配岭南。应编配者虽遇赦，不减其罪。窝藏庇护死罪盗贼者斩；窝藏其他罪的盗贼，皆配远恶州军。虽非实施盗贼重法的地区，但窝藏庇护重法地区的盗贼，亦以重法论处。元祐二年（1087）宋对重法地分法进一步作了补充，除了对强盗、盗窃犯严厉打击外，对窝藏、庇护犯以及罪犯家属采取了更严厉的措施：①受贼所散财物，或虽未受财而为贼应和、呼应、提供方便的人，罪轻不至编配者，“量度轻重远近等第编配”。②知情而受强盗死罪赃者，依持仗窃盗法处治；如为罪犯典卖、藏买赃物者，减二等，罪至徒者，皆配500里。③强盗结集作案，如验实为死罪，即抄没其家产，作赏资以赏擒获强盗者。④强盗作案事发，能自首或自杀，免抄没家产。⑤窃盗犯人断罪后，于犯人家门钉牌，书写所犯罪名。犯人家口迁徙者，则随所迁徙处钉牌。徒罪以上窃盗犯人能告获徒、流罪窃盗二人，或强盗一人，杖罪强、窃盗犯人能告获徒、流罪窃盗一人，皆免钉牌。⑥强盗已杀人，强奸，或原犯强盗贷死之人，或持杖强盗三人以上共犯，虽自首，“并不在减等之例”。贼盗重法的实施，加强了对农民反抗队伍及盗贼的监控和惩处。贼盗重法及重法地分的制定和实施，使宋代成为中国历史上大力加强中央专制主义集权统治的一个范例。