奥斯陆是挪威王国充满艺术气息的雕塑之城，是斯堪的纳维亚半岛上最古老的首都，也曾是北欧大陆上规模宏大的中世纪城市之一，保持着浓郁的中世纪城市色彩和独特的北欧城市风光。1040年，阿克塞尔瓦河以东的奥斯陆地区开始城市建设。1314～1537年奥斯陆被赋予首都地位，但在丹麦-挪威联合王国的统治下，城市影响力衰落。1642年奥斯陆多半城市毁于大火后，在阿克塞尔瓦河以西，以阿克舒斯城堡附近路网为基础建造了一座新城，并命名为克里斯蒂安尼亚，以纪念当时的统治者，阿克塞尔瓦河以东的奥斯陆旧址则更名为“甘勒比恩”。17～18世纪奥斯陆地区贸易迅速发展，19世纪政治的崛起，1814年瑞典-挪威联合王国时期，克里斯蒂安尼亚重新获得首都地位。1905年，挪威王国独立，克里斯蒂安尼亚在1925年重新被命名为奥斯陆。

19世纪，在挪威独立和国家身份认同感建立的背景下，在民间学术机构的推动下，挪威开始进行文化遗产保护。1844年，挪威古迹保护学会成立，最初目的是为保护当时迅速减少的挪威史前和中世纪遗迹，如木构教堂等。1860年起，挪威政府每年为挪威古迹保护学会的一名全职官员支付薪水，后来这一职位成为固定的政府任命职位。由于文化遗产保护领域工作与广泛的环境保护任务联系在一起，因此环境部负有保护挪威文化遗产的主要责任。1912年，隶属于环境部的挪威文化遗产局成立，负责筛选和保护具有代表性的遗产地，自此挪威的文化遗产保护工作开始了政府与非政府组织的协同治理。

挪威文化遗产保护体系的建立得益于文化精英和公共领域的主导者的推动。政府通过设立政府机构、立法等手段，由中央及地方政府进行分级管理遗产。中央政府的主要职责是通过严格的法律法规，选择和保护具有代表性的挪威遗产地样本；地区和地方政府则是对国家遗产的选择和保存进行咨询。在各级政府的所有规划过程中考虑文化遗产的因素，特别是作为挪威最终的土地使用规划当局的地方政府。然而，挪威大多数地方政府缺乏制定自主保护政策的能力和资源，只有较大的城市才有足够的专业人才和专家来运用他们在土地使用规划上的权威来保护土地。随着遗产保护的发展，中央政府认识到，非政府组织和市场行为体的参与对于认定和管理具有地方价值的文化遗产发挥着重要作用。同时，市场主体发现了投资文化遗产保护后，其成为旅游景点和定居因素所带来的机遇。

19世纪末到20世纪，挪威通过建立法律制度，政府在遗产保护中逐渐掌握的话语权。1893年，由于一些教堂和其他中世纪建筑被拆除，挪威的第一部文物保护法《教堂及墓园法》首次表达了遗产保护的思想。1897年，第一项关于保存过去纪念馆的法案被提交至挪威议会。1905年《古迹保护法》通过，自动保护1537年挪威宗教改革之前的所有文物，并通过规定文物的发掘者和文物的所有权来保护文物和史前文物，国家考古博物馆负责管理考古古迹和遗址。1920年《建筑和平法》通过，建筑物也受到了保护。从20世纪70年代中期开始，一项关于古迹和遗址登记的全面国家方案开始实施，1978年6月9日《文化遗产法》颁布，成为保护文化遗产及其周围环境最核心的保护依据，对国家遗产遗址的干扰、改变或拆除提供了强有力的保护。1985年《规划和建筑法》颁布，通过规定各级各类规划的制定、评审，以确保文化遗产的安全。

奥斯陆城市发展最先发起了城市保护运动，地方和区域层面的保护力量迅速增强。第二次世界大战后，由政治力量与私营经济主导、具有普适性的“实用主义”高层郊区居住区在奥斯陆兴起，属于工人阶级社区的奥斯陆旧城面临被拆除取代的命运。20世纪60年代末，奥斯陆和特隆赫姆年轻的建筑师和学生强烈反对政府对许多古老住宅区的拆除，而提倡通过规划手段，对这些风格独特的住宅区进行保护，并配置现代化设施使其完善，这些倡议得到许多居民、特别是老住宅区居民的支持。

20世纪70年代开始，奥斯陆开始通过专项保护规划落实城市保护。1974年，挪威古迹保护学会为克里斯蒂安尼亚编制了一版保护规划，保护了奥斯陆濒危的历史区域。2006年，奥斯陆市议会规划和建设部门公示《奥斯陆内城区城市发展和保护专项规划2005—2020》，按照文化遗产价值将城市保护区域分为4个层次，并特别强调奥斯陆内城建筑历史遗产中承载民族价值和奥斯陆特色环境的部分，奥斯陆的独特特征、身份和建筑品质应在“奥斯陆，一个多样化的文化城市”的主题下予以保留。文化遗产保护的总体重点应与城市的重要历史部分挂钩，新建筑应适应当地重要的文化遗迹。同时，现代建筑将在现有城市框架内发展，迎合现有城市景观。

2012年后，奥斯陆城市保护与更新的理念产生了变化，融入了更多的现代艺术与设计元素，新的文化经济在城市复兴与城市遗产保护中发挥了重要作用，同时也呼应了奥斯陆建设具有多样性文化城市的目标。通过恢复城市与海洋的联系，新建和扩建艺术博物馆和艺术画廊，打造新奥斯陆歌剧院等城市品牌项目，重新诠释了城市遗产，进而完成了城市的复兴。