生于圣彼得堡，卒于色楞金斯克。出身于破落的贵族家庭。从青年时代起就表现出了对文学的浓厚兴趣。曾任军职。

1818年开始发表作品。1820年参加了“俄语爱好者自由协会”，结识十二月党人K.F.雷列耶夫、V.K.丘赫尔别凯等，并在思想上深受其影响。他们共同创作了许多反对沙皇专制制度的战斗诗篇，如《唉，待在祖国我感到厌恶》（1824）和《一名铁匠走出打铁铺》（1824）。1823年起与雷列耶夫合编《北极星》丛刊，大力宣传十二月党人的进步思想。1824年加入十二月党人组织的“北方协会”。1825年12月参加彼得堡起义，失败后被判20年苦役，先后被流放到芬兰和西伯利亚，后于1829年被押解到高加索。19世纪30年代是他创作最旺盛的时期，也是其创作主题发生深刻变化的时期。早期作品中强烈的反抗精神和鲜明的公民意识不见了，取而代之的是孤独、彷徨、对高加索异域情调的描写和对与山民作战的叙述。其间创作发表的主要作品有：中篇小说《考验》（1830）、《贝洛佐尔中尉》（1831）、《阿玛拉特老爷》（1832）、《战舰“希望号”》（1833）、《摩拉-奴尔》（1835～1836）以及一些随笔等。

文学批评家V.G.别林斯基高度评价了他在俄国文学史上的地位，认为他的作品“永远是那个文学时代的纪念碑”。