开罗位于埃及东北部，是埃及的首都和最大城市，也是非洲及阿拉伯世界的最大城市，中东地区的政治、经济、文化和交通中心。始建于公元989年法蒂玛王朝时期，是世界上最古老的城市之一。经历阿尤布王朝时期、马穆鲁克王朝、奥斯曼土耳其帝国等的统治，开罗古城区拥有清真寺、伊斯兰学校、城堡以及喷泉等600多座历史建筑物，年度跨越7～19世纪，完好地分布在城市的各个区域。1979年，开罗古城被联合国教科文组织列入世界遗产名录。

埃及本地人在城市及其社区漫长的历史嬗变过程中为城市遗迹的保护做出了不可磨灭的贡献。开罗早在中世纪时期就重视对历史和地志的记载。11、12世纪的阿拉伯文献中经常提起历史古迹，且提到它们会被当作礼物赠予，并被接收者修缮。这一时期的学者I.杜格麦格和麦格里齐一丝不苟地记录了城市遗址的历史、经历的变化、周围街区的变化，以及建筑材料和功能的变化。

伊斯兰的传统制度瓦克夫制度的存在，也有利于建设和保护开罗的伊斯兰历史遗迹。瓦克夫为宗教公产，包括国家或穆斯林捐献给清真寺的土地和其他资产，如学校、医院、养老院等。1881年政府建立了将所有的瓦克夫收益整合起来对清真寺和其他宗教机构资产进行整体调配的制度，使得一些伊斯兰教遗迹有充足的资金进行修复和保存。

在奥斯曼帝国统治的前两个世纪，建设者大多对传统建筑风格加以延续。许多埃米尔（阿拉伯贵族）将资金更多地投入到历史建筑的保护和修复以及城市功能的维持上，也对城市遗迹的保留做出了贡献。19世纪后半叶，阿里家族的统治者重视对马穆鲁克（中世纪埃及王朝）和新马穆鲁克风格建筑的保护和建设，他们往往有意拒绝使用经典的奥斯曼建筑风格而运用中世纪的马穆鲁克风格，以此“作为表达根植于伊斯兰的国家认同的不可或缺的形式”。19世纪末至20世纪初的很多建筑都使用了这种新马穆鲁克风格，包括赫迪夫图书馆、瓦克夫部、赫利奥波利斯新城等。

欧洲人对开罗的伊斯兰文化遗产保护也起到了一定的作用。1789年拿破仑对埃及的入侵标志着埃及的历史进入近代，开启了埃及和开罗的现代化进程。19世纪初期统治者穆罕默德·阿里及其继任者伊斯梅尔使开罗的欧式新城建设形成了开罗传统老城区与现代新城区并立的城市格局，而使中世纪的开罗老城受到忽视和一定的破坏。在此背景下，1881年成立了由英国、法国、奥匈帝国的工程师和建筑师主导的阿拉伯艺术遗迹保护委员会，旨在保护埃及的伊斯兰和科普特历史遗迹。至1952年，委员会保护、编录、修复了开罗622座历史遗迹。

然而，欧洲修复者对开罗的遗迹保护也有殖民主义的一面。他们轻视奥斯曼时期的建筑艺术，而将那些符合欧洲人审美价值和历史价值的马穆鲁克遗迹列入保护重建的范围。在遗迹保护上，强调物质上的恢复原态，将建筑人为地重塑成“属于过去”的古迹，割裂了其与19世纪晚期埃及人城市和街区生活的关系，只为重现开罗的中世纪风格，以满足欧洲游客的审美喜好。

开罗保存有历代伊斯兰王朝的建筑标志，整座城市是一座伊斯兰露天博物馆，记录着王朝的兴衰和历史的变迁。埃及人对开罗古城历史和文化遗产的重视使得古老而传统的城市和建筑继续弘扬伊斯兰文化，焕发生机。