位于温州市东南部。截至2020年末，辖昆阳镇、鳌江镇、水头镇、萧江镇、万全镇、腾蛟镇、山门镇、顺溪镇、南雁镇、海西镇、南麂镇、凤卧镇、麻步镇、怀溪镇14个镇，闹村乡、青街畲族乡2个乡。面积1042平方千米。常住人口86.32万（2020），以汉族为主。地区生产总值534.51亿元（2020）。县人民政府驻昆阳镇。

晋武帝太康四年（283）置始阳县，后改横阳县。后梁乾化四年（914）改为平阳县。

地势西高东低，西部四周高、中间低。西南部有南雁荡山脉，东北部为万全平原。河流有平瑞塘河、鳌江。属中亚热带海洋性季风气候，夏冬长、春秋短，四季分明，无严寒酷暑，春秋宜人，全年光照充足，雨水丰沛，温暖湿润。

农业主产水稻、油菜、蔬菜、瓜果、茶叶、花卉、药材（黄栀子）等。水产品有黄鱼、带鱼、墨鱼、江蟹、虾皮等。工业门类有机械机电、塑编塑包、皮革皮件、装备制造业、乳制品、服装产量等。交通有温福高速铁路、沈阳—海口高速公路、甬台温沿海高速公路、104国道等纵贯全境，温州绕城高速南线穿过东北部，230省道从鳌江向西北通向丽水市的青田县。

风景名胜有南麂列岛等。名胜古迹有宝胜寺双塔等。纪念地有中共浙江省第一次代表大会会址、金钱会起义遗址等。非物质文化遗产有平阳木偶戏、鳌江划大龙、鱼灯舞、太平钿剪纸等。