大气浑浊度是除云滴、雨滴、冰晶之外大气悬浮颗粒物对太阳辐射削减强弱的一种度量，表征了大气中气溶胶对太阳辐射削弱的特征，铅直气柱中气溶胶含量越大，大气浑浊度越大。大气浑浊度不仅是大气污染程度的指标，也是气候变化研究的重要资料。

大气浑浊度T有两种定义方式。其一是铅直气柱中气溶胶的光学厚度，即

式中指的是在高度z处气溶胶散射造成的消光系数。瑞典物理学家和光谱学家A.埃格斯特朗发现大气气溶胶的光学厚度与波长存在的关系，即，其中的β为埃格斯特朗浑浊系数（Ångström turbidity factor），即波长为1μm时大气气溶胶的光学厚度，属于此种定义范畴。而波长指数α则与气溶胶的大小和分布有关，一般取α=1.3。许埃普浑浊因子（Schüepp turbidity factor）表示波长为0.5μm的气溶胶光学厚度，也属于此范畴。

另外一种对大气浑浊度的定义方式，为铅直气柱中分子和气溶胶的总消光厚度与分子消光的光学厚度之比，即。林克浑浊因子（Linke turbidity factor），即真实大气的消光系数与纯净、干燥的大气中的分子消光系数之比，属于此范畴。由大气浑浊度的定义可知，对大气浑浊度的观测与测量，实质上与观测大气气溶胶的光学厚度直接相关。