法国自行车运动员、记者H.德格朗热1903年发起创办。每年7月举行。赛期23天，分为21个赛段，平均赛程超过3500千米。除第一次世界大战和第二次世界大战期间遭到中断，环法赛每年举办。环法赛的路线设定每年都有变化，但不管是顺时针还是逆时针方向安排赛段，都是环绕法国一周，最后回到巴黎的香榭丽舍大街。比赛分段进行，每段计时排名。冠军为各段时间累计最少者。

随着环法赛的比赛规模日益扩大，赛事组织者也把部分赛程安排在法国邻近的国家举行，进一步扩大环法赛的影响。环法赛赛事组织者会邀请20～22支职业自行车队参加比赛，每支车队由9名车手、车队经理和机械师等人员组成。环法赛自创办起便为参赛运动员设立了奖金，首届环法赛的奖金总额为20000法郎，此后，环法赛的奖金总额逐年增加。

第106届环法自行车赛