1997年，在州长P.格伦迪宁^[注]的推动下，美国马里兰州启动“精明增长与社区保护”倡议，希望通过五项地方立法引导城市增长。五项立法包括《优先资助区法》《乡村遗产法》《棕地再开发计划》《创造就业税收优惠法》《居住接近就业示范计划》。这五项立法，特别是前两项立法，形成了马里兰州城市精明增长的法律基础。除了这五项立法，还有一个预算项目，由州政府、地方政府以及一些雇主提供资金给在指定振兴区购房的员工予以补贴。

马里兰州精明增长思想主要体现在两个方面，一个是城市建成区的复兴以及尽量在建成区承载新的发展，另一个是引导城市对外扩张集中在指定区域，以保护农地、森林以及其他自然区域。根据精明增长地方法，马里兰州所有城市以及大量已开发区域都划定了“优先投资区”。州政府的公共投资，比如高速公路、给排水、经济发展补贴以及政府办公设施，都集中在优先投资区，从而引导城市增长和扩张集中在这些区域。与美国其他州通过城市增长边界等法律法规控制城市增长的做法不同，马里兰州的精明增长强调通过政府投资降低某些指定区域的开发和投资成本，从而激励和引导新的城市增长集中在这些区域。这五项旨在推动精明增长的立法，为美国和其他国家提供了借鉴。