元素的化学符号也称元素符号，通常以元素拉丁文名称的第一个大写字母表示，如氧的名称是oxygen，氢的名称是hydrogen，它们的符号就是O和H。有些元素名称的第一个字母和其他元素相同，则要用两个字母表示，第一个字母大写，第二个字母小写。如氦的名称是helium，符号是He；铝的名称是aluminium，符号是Al。19世纪初，T.汤姆孙和J.J.贝采利乌斯建议用化学符号代表各种元素，至19世纪中叶得到普遍采用。元素的化学符号不仅代表元素的名称，还代表该元素的1个原子或1摩原子。