生于莫斯科。毕业于莫斯科动力学院电力设备与工业和交通自动化系。1989年考入高尔基文学院函授部，但未毕业，经朋友介绍进入神话出版社从事编辑工作。在编辑工作之余，通过俄文译本接触了老子和庄子。这使他受益匪浅，对他日后的创作产生了重要影响。

1989年发表处女作《伊格纳特魔法师和人们》后，开始以科幻小说家的身份崭露头角。1992年出版第一部短篇小说集《蓝灯》，小说集第二年获小布克奖。1992年发表在文学刊物《旗》上的中篇小说《奥蒙·拉》使他在文学界名声大噪。1993年相继发表了两部中篇小说《昆虫的生活》和《黄箭》。1996年推出两部轰动文坛的长篇小说《夏伯阳与虚空》和《百事一代》。其他代表作还有：短篇小说《隐士和六指人》（1990）、《国家计划王子》（又译《国家计划委员会之王》，1991）、《中部地带的天狼问题》（1991）、《睡吧》（1991）、《维拉·巴甫洛夫娜的第九个梦》（1991）、《物种起源》（1993）、《上界的铃鼓》（1993），长篇小说《转型时期的辩证法（从无处可来到无处可去）》（2004）等。

佩列文的作品是一种“拥有浓缩内容”、带有神秘和彼岸色彩的哲理小说，在佩列文的作品中可以看到许多后现代主义的写作特色。