中国的职业体育是在市场经济体制的背景下应运而生的。1992年中国足协在北京西郊红山口召开工作会议，会议把足球作为体育改革的突破口，确立了中国足球要走职业化道路的改革方向，这次会议提出的足协实体化以及建立职业俱乐部和实行俱乐部赛制，不仅标志着中国足球职业化改革的开始，也历史性地拉开了中国竞技体育职业化改革的序幕。经过多年的发展，现在基本形成了一个以职业足球、篮球为主体，以上海F1赛、北京国际网球公开赛和各地马拉松比赛等各类商业性比赛为补充的职业体育市场体系。

2018赛季中超联赛上海上港夺冠

排球超级联赛全明星周末在深圳举行

中国现阶段职业体育俱乐部的形式主要有企业法人实体和社团法人实体两种形式，从整体上看，中国职业体育俱乐部处于初级阶段，各项目的发展状况相差较大。以足球和篮球的职业化为例，中国男子职业足球超级联赛（CSL）仿效欧洲职业足球模式，采纳升降级制度，拥有中超联赛、中甲联赛、中乙联赛3个层级。其中，中超联赛是中国最高层级的职业足球联赛，共拥有16支职业球队，其产值和影响力也最大。近年来随着中国足球改革的步伐加快，中国的职业足球发展日益繁荣，2015年中超联赛的版权以“5年80亿元”售出，世界杯冠军教练和世界知名球星纷纷加盟中超。同年，中超联赛上座率位居全球第六、亚洲首位。现在每年中超16支球队投资已经超过了100亿。而中国男子篮球职业联赛（CBA）仿效美国职业男子篮球模式，采用准入制模式，从1995年创办的12支球队发展到目前的20支球队，是中国最高水平的男子篮球职业联赛。CBA联赛的市场价值日益受到重视，2013～2014赛季，CBA联赛共有25家赞助商，2012年，李宁公司以每年4亿元赞助成为CBA的战略合作伙伴。越来越多的国际知名品牌也开始赞助CBA。在《体坛周报》2013年的“中国十大最具品牌价值体育赛事”评选中，中超和CBA分别以6.5亿元和3.5亿元名列本土赛事前两名。

2019赛季中国棒球职业联赛（CNBL）第13轮比赛中

2019年中国网球公开赛男单奥地利选手蒂姆夺冠

中国职业体育繁荣的背后，也存在一些诸如体育项目职业化不平衡、俱乐部所有制结构和产权不清、运动员职业意识有待提高等问题。