发源于浙、赣两省交界的怀玉山南麓，干流自东向西流经江西省玉山县、广丰区、信州区、上饶市、铅山县、横峰县、弋阳县、贵溪市、月湖区、余江区、余干县等县（市、区）。流域面积17599平方千米。主河道全长359千米。

干流流至余干县潼口（俗称大“八”字嘴）附近分为东西两大河；其中东大河会同饶河在龙口汇入鄱阳湖，主支西大河在瑞洪镇下风洲注入鄱阳湖。河系发达，流域面积500平方千米以上的支流有8条，较大一级支流有丰溪河、铅山河、白塔河。

信江正源为金沙溪，其南流至信州区接纳丰溪河后始称信江。源头至信州区主城区为上游段，河段长115千米；信州区城区至月湖区城区为中游，河段长144千米，河道宽200米以上，接纳了泸溪河、铅山河、湖坊水、葛溪、罗塘水等支流；月湖区城区以下为下游，河段长100千米，纳入了信江最大支流白塔河，滨湖尾闾区河湖众多，水网稠密。

流域内山地占40%、丘陵占35%、平原占25%，地势东南高、西北低。南部、北部分别为武夷山脉、怀玉山；中部为盆地—丘陵—平原相间地带，红层地貌发育；西部为鄱阳湖冲积平原。属中亚热带湿润季风气候区，多年平均气温17.8℃，多年平均年降水量1860毫米。武夷山、怀玉山一带为江西省暴雨中心之一，4～6月暴雨集中，故常出现上半年多雨易涝，下半年少雨易旱。多年平均年径流量2091000万立方米，多年平均输沙量240万吨。信江盆地中心的铅山县、上饶县一带农业富饶，有赣东北粮仓之称。流域内森林资源丰富，主要分布于武夷山麓。矿产主要有铜、铅、锌、蛇纹石、钨、铀、金、银、稀有金属和稀土矿等。

水力资源理论蕴藏量达67.35万千瓦，已建水电站965座，总装机容量20.35万千瓦。流域内已建成各种灌溉设施约5.5万座，有效灌溉面积2050多平方千米，其中旱涝保收面积约1350平方千米；建设防洪堤总长约730千米，保护耕地650多平方千米。规划通过梯级枢纽建设，使信江流口以上河段达到Ⅴ级航道、以下河段达到Ⅲ级航道。截至2020年底，界牌航电枢纽与八字嘴东大河航电枢纽已经通航，双港船闸基本建成，已具备Ⅲ级通航条件。信江流域风光秀丽，名胜众多，位于信江上游的三清山和支流白塔河中、下游的龙虎山均为道教圣地。