城市和乡村是高度异质的复杂系统，大量具有不同属性、习惯、需求、偏好的个体和组织在其中生活和运行，人与人之间、人与组织之间、人与空间之间发生着大量的交互。规划对个体和组织的行为产生引导或决定性作用，需要在城乡空间中合理安排功能和空间关系。行为模拟分析基于个体、组织、空间之间的交互规律，转译成模型，借助计算机等手段来虚拟个体和组织在特定规划下的行为，配合评价方法，对规划加以评估，作为改进规划的依据。

行为模拟分析的范式主要有两类。一是集合行为模拟，二是个体行为模拟。集合行为模拟以同类事物的集合为基本对象，基于集合对象之间的关系开展集合行为的模拟。集合行为一般表现为集合对象数量之间的协同变化。典型的集合行为模拟有“城市动力学”（Urban Dynamics）和经典的交通“四步模型”（Four-Step Model）。个体行为模拟采取自下而上的视角，以单个人、物或组织为对象，基于个体之间的交互规律，往往通过对大量个体行为的虚拟，来考察涌现的（Emergent）整体效果。典型的个体行为模拟方法有多代理人模拟（Multi-agent Simulation），在基于择居、择业、出行、疏散等行为的规划评价上应用广泛；这其中，理解个体和组织的行为偏好是重要的基础，往往通过选择和决策分析来实现。