对语言意识形态的研究兴起于20世纪末，体现了语言与文化的关联，及这种关联的情境意味和以言行事功能。意识形态与语言研究的结合基于社会科学的两个基本范式：①法国社会学家É.涂尔干的社会学思想传统，探讨文化与社会的意识形态的深层基础，而语言既是表达该基础的工具，也是形成该基础的机制。②马克思主义传统，探讨特殊社会群体的利益及统治机制，如意大利哲学家A.葛兰西曾将政治与文化领域中特定阶级意识形态的统治地位视为一种文化“霸权”，法国哲学家L.P.阿尔都塞则将意识形态置于更普遍的权力社会学中进行分析。

结合上述两个传统，法国社会学家P.布迪厄分析了语言的使用在社会生活中形成的强大的符号暴力。基于这些研究，美国人类学家M.希尔弗斯坦（Michael Silverstein，1945～2020）认为语言意识形态协调着社会形式和交谈形式，影响语言和身份、美学、道德和法律间的关系，支持个人、社会团体、宗教仪式、社会化过程、性别关系、家庭和国家、教育和法律等基本社会机制。如在美国，人们对英语口音附加了丰富的意识形态判断：伦敦口音被认为代表了最有修养的上流社会；东亚和南亚口音则代表了高智商和中产阶层的实力，但缺乏良好的社会修养。人们在不了解交谈对象的时候，社会给口音附加的意识形态成为人们处理彼此关系的一个无意识机制。