居住街坊占地规模大小不一，若干相对独立的居住街坊连片形成城市街区。由于它邻接道路，面向道路的住宅建筑底层往往开设以生活配套为主的各种商店。居住街坊一词中，“街”是通行的街道，“坊”源自“坊里”，在中国可追溯到隋唐长安按照坊里划分城市居民区的棋盘式网格化布局。西方古希腊、古罗马城市也存在这样的分布格局。在“街坊四邻”的表述中，也表达了居民在空间上的邻近性。

在城市规划设计领域，居住街坊又特指中国在20世纪50年代中期采用的一种居住区规划建设方式，与计划经济时期的“单位制”相适应。以“居住区——居住街坊”等级结构的规划模式借鉴了苏联的规划理论和方法。作为一种基本居住生活单位，其主要特点是：每一街坊面积一般为5～6公顷，大的有10公顷左右，街坊内以住宅建筑为主，街坊四周采用封闭的周边式布置，内部通常采用多层行列式布置，配建一定的游憩、运动场地和绿地和少量公共建筑设施。由于居住公共服务设施配置的技术经济要求提升，居住街坊模式被“居住区——居住小区——住宅组团”所取代。居住街坊的用地规模与住宅组团相当，但小于居住小区。