网络金融包括网络金融机构、网络金融交易、网络金融市场和网络金融监管等方面。从狭义上讲是指在国际互联网(Internet)上开展的金融业务，包括网上银行、网络证券、网络保险等金融服务及相关内容；从广义上讲，网络金融就是以网络技术为支撑，是全球范围内的所有金融活动的总称，不仅包括狭义的内容，还包括网络金融安全、网络金融监管等诸多方面。

网络金融的发展是网络经济和电子商务发展的内在规律所决定的，完整的电子商务活动一般包括商务信息、资金支付和商品配送三个阶段，即为信息流、物流和资金流三个方面。 

网络金融的特征有：业务创新、管理创新、市场创新、监管创新。

业务创新：网络金融以客户为中心的性质决定了其创新性特征。为了满足客户的需求，扩大市场份额和增强竞争实力，网络金融必须进行业务创新。

管理创新包括两个方面：一方面，金融机构放弃过去那种以单个机构的实力去拓展业务的战略管理思想，充分重视与其他金融机构、信息技术服务商、资讯服务提供商、电子商务网站等的业务合作，达到在市场竞争中实现双赢的局面。另一方面，网络金融机构的内部管理也趋于网络化，传统商业模式下的垂直官僚式管理模式将被一种网络化的扁平的组织结构所取代。

市场创新：由于网络技术的迅猛发展，金融市场本身也开始出现创新。一方面，为了满足客户全球交易的需求和网络世界的竞争新格局，金融市场开始走向国际联合，另一方面，迫于竞争压力一些证券交易所都在制定向上市公司转变的战略。

监管创新：由于信息技术的发展，使网络金融监管呈现自由化和国际合作两方面的特点。一方面过去分业经营和防止垄断传统金融监管政策被市场开放、业务融合和机构集团化的新模式所取代。另一方面，随着在网络上进行的跨国界金融交易量越发巨大，一国的金融监管部门已经不能完全控制本国的金融市场活动，因此，国际间的金融监管合作就成了网络金融时代监管的新特征。

从某种意义上来说，网络金融的兴起使得传统金融业变得更加脆弱，网络金融所带来的风险大致可分为两类：基于网络信息技术导致的技术风险和基于网络金融业务特征导致的经济风险。

网络金融主要存在的问题是：经营水平不高、未能进行有效的统一规划、立法滞后、缺乏专利意识、体制性障碍不利于深化发展当前。针对以上问题提出的对策有：确立传统金融与网络金融并行发展的战略、建立专门的指导和管理机构、加快网络金融立法、造就复合型金融人才、改革分业管理体制。

随着大数据、云计算、社交网络、通讯技术的发展，中国互联网金融创新发展呈现多元化趋势。互联网金融的健康发展，不仅需要创新，还需要监管和自律。