正德十一年（1516）九月，王守仁任都察院左佥都御史巡抚南赣汀漳等处。南赣地区地处四省交界，山峦众多，山民聚党暴乱。王守仁一边进行军事征剿，一边加强地方治理，于正德十三年十月颁布《南赣乡约》。

此乡约共分为两大部分。第一部分为前言，讲述实行乡约的目的和意义，即协和百姓。要求同约之民，应该孝顺父母、尊敬兄长、教训子孙、和顺乡里、死丧相助、患难相恤、善相劝勉、恶相告诫、息讼罢争、讲信修睦，务必成为良善之人，在社会上形成仁爱宽厚的风气。第二部分为乡约内容，共计16条。主要内容有：①乡约的组织结构和运行制度。设约长1人，约副2人，约正4人，约史4人，知约4人，约赞2人。每月十五日举行大会，不能无故缺席，在宽敞之处举行，会期饮食共同均摊，每人银3分。②惩恶扬善的方式。本着忠厚之道，对良善之人大力表彰，对为恶之人先劝诫，实不能改，才执送官府。③同约百姓应该遵守的各种规范以及约长在处理事务中的责任。如若有人遇有危疑难处之事，须约长和同约之人与其共同商议，不能坐视推托；约长应敦促百姓按时纳粮当差；约长应协调借贷争端，宽严适宜；乡邻斗殴不平之事，约长应公论是非；婚丧嫁娶应遵礼制，按财力办事，约长应进行监督等。④同约之人举行大会的各种礼仪规矩，如惩戒的礼仪、言行等。

《南赣乡约》反映了王守仁重视乡里教化、立人心、正风俗的治乡理念，继承和发扬了北宋《蓝田吕氏乡约》和洪武《圣谕六言》的思想。乡约推行后，南赣地区人民忠厚正直，尊礼守法。王守仁也被当地士民深深怀念，歌颂功德，久而不衰。