20世纪80年代以来，随着光电传感器、精密伺服系统、嵌入式系统、自动控制系统等方面的技术发展，出现了多种新型自动化电子式日照计，例如芬兰维萨拉（Vaisala）公司的双金属片日照计等。

双金属片日照计由置于聚丙烯圆罩下，相互均匀隔开的6对双金属黑化元件构成。当太阳照射在仪器上的直接辐射大于某预设阈值（≥120瓦/平方米）时（每个仪器的间隙和阈值设置都在仪器下部规格标示牌上注明），被照射的那对双金属片外部黑色元件受热高于内侧背光处元件，导致正向接触，闭合形成电的回路，接触闭合的瞬间和持续时间被采集器自动记录下来，作为日照时数。

当直接辐射小于预定阈值（或光线变暗），落在白色基板上的散射光反射到内部元件下侧，从而对内部温度进行补偿，这时触点断开，记录为无日照。

双金属片日照计通过聚丙烯罩顶部的风道螺纹管端底部的网孔来通风散热。风道的外形使得在降雪时仍然能正常通风。因此，使用时要注意保持聚丙烯圆罩的清洁，检查仪器底部网屏和间隙中是否有堵塞物以及聚丙烯罩和通风道是否损坏，元件的黑色涂层是否褪色或剥落，线路是否断开或者连接处是否出现腐蚀。

仪器的校准有两种方法：一种纯技术调整，调整外部调节螺丝间隙，用隙片（厂家出厂时配备的）可以轻轻地被元件对夹紧，形成间歇设定。对元件调节要在暗处进行，并且操作温度保持在15℃左右。另一种对阈值精确调整方法是利用太阳光源或室内参考光源作为标准进行调整。