由测针、身架、微调装置、测尺及其他辅助装置组成（图1）。

图1 水位测针

测量水位时，使测针在支架竖孔内上下移动，当测针针尖正好接触水面或露出水面时，通过安装在支架上的游标可以精确读出测针杆上标尺读数，即测针尖的位置。

根据针尖形式，水位测针可分为直式和钩式（图2）。根据工作方式，水位测针可分为手动式和自动跟踪式。根据读数方式，水位测针可分为标尺式和数显式。

图2 直式和钩式水位测针尖对比示意图

水位测针精度很高，但受测针长度的限制，所测水位变幅一般不超过1米，常用于实验室和试验场，也适用于蒸发器水面的测量。