早在1735年，人类尝试利用金属棒受热膨胀的原理制造温度计，到18世纪末出现双金属温度计。

双金属片温度计为膨胀式温度计。感应部分是由两种膨胀系数差别较大而弹性模量相近的金属片焊接在一起组成的双金属片，利用其随温度变化而产生不同形变的特性感应温度。双金属片一端固定，一段自由。当温度升高时，膨胀系数大的金属片（主动层）的伸长量大，致使整个双金属片向膨胀系数小（被动层）的金属片弯曲。温度越高，弯曲程度越大。通过双金属片的弯曲程度来指示温度。常用的金属材料有殷钢和无磁钢，这种双金属片随温度的变形率接近线性，可用来测温。双金属片温度计的自记系统由同感应元件相连的自记笔和旋转的自记钟构成。自记钟的记录周期分为日记（26小时）和周记（176小时）。

双金属片温度计测量范围-35～45℃，测量精度1℃。在气象观测业务中，双金属片温度计应稳固地安装在大百叶箱中下面架子上，底座保持水平，感应部分中部离地1.5米。在保留人工观测的台站，需02、08、14、20时4次（一般站08、14、20时3次）定时观测时，根据笔尖在自记纸上的位置观测读数，记入观测簿相应栏，并做时间记号。做时间记号的方法是：轻轻地按动一下仪器右壁外侧的记时按钮，使自记笔尖在自记纸上划一短垂线（无记时按钮的仪器须掀开仪器盒盖，轻抬自记笔杆使其做一记号）。

图1 双金属片温度计

图2 双金属片温度计