气候变化风险包括气候因子变动的幅度与速率，极端事件发生的频率与强度；同时也包括承险体，社会经济与资源环境的脆弱性与暴露度。IPCC第五次评估报告的特别报告“管理极端事件与灾害风险推进气候变化适应（SREX）”指出：气候变化风险是危害（与气候相关的物理事件、趋势和冲击）与暴露度（受不利影响的位置和环境）和脆弱程度（受到不利影响的倾向或趋势）的集合（见图）。气候变化风险评估是对气候变化风险危害程度和结果的预测和估计。

气候变化风险构成（IP，2012）

气候变化风险源主要来自极端事件（热带气旋、风暴潮、极端降水、暴雨洪水、热浪与寒潮、干旱等）。风险涉及自然、社会、经济、政治和生活的许多层面，是复杂多样的系统性风险。气候变化风险是“风险社会”中最典型的现代风险问题之一。与传统的灾害风险相比，气候风险具有系统性、长期性、复杂性和更大的不确定性。IPCC第五次评估报告认为，气候变化风险会导致“风险乘数”效应，使得灾害导致的影响被内在的脆弱性所放大，尤其是在粮食、水、土地、能源等自然资源更加脆弱的国家和地区。中国是世界上受极端气候灾害影响最严重的国家之一，适应气候变化特别是应对极端事件、规避极端气候灾害风险具有现实性和紧迫性。

按照《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC）的目标，气候变化风险评估将重点预示气候变化将带来的粮食生产、自然生态系统和社会经济的可能损害。而此三方面的损害分为两种主要形成过程，一是突发性的损害，另一种是渐变性的损害。

突发性的事件一般应用经典的灾害损失评估方法，即风险是致灾因子危险性与承险体脆弱性的集合。为了改变传统的定性评估，进行定量风险损失评估，将经典的灾害风险评估模型转换为：

式中为致灾因子的破坏力，为暴露度，为发生的可能性。致灾因子破坏力由过去灾害发生时灾情数据的拟合而成，是灾害强度与承灾体的函数，也称为脆弱性曲线；暴露度是灾害事件影响范围内承险体的统计；发生的可能性，是各类致灾因子的气候变化情景。

渐变性的事件一般指气候因子即为动力因子亦为致灾因子，特别是自然生态系统生物因子，气候条件既是其生长的动力，同时也是致使其脆弱的驱动力。生态系统受到环境胁迫，结构、功能、生境可能发生变化；变化过程中的胁迫幅度、速率和趋势决定了生态系统能否适应，处于脆弱状态；生态系统进入脆弱状态，风险开始。因此，此类风险的评估需要引入“阈值（threshold）”或“基准（baseline）”来进行评估。分为三种情况，一是以某一生态系统全球平均生长水平作为基准，在一定波动范围之外即为风险的发生；二是以一地某一时段的平均水平作为基准，比较研究时段与基准时段的差异；三是以某一生态系统的绝对阈值，超过该阈值即为风险的起点。特别地，对于粮食安全，选用供需与自给率的比较，确定粮食产生能否满足自给率的要求。通常情况下，粮食自给率达不到95%，即将出现粮食安全的风险。

在对不同地域空间（通常为不同的空间栅格）气候变化灾害风险定量评估之后，需要将风险的程度进行等级表征。计算研究区域内所有栅格风险值的标准差δ

再将每一栅格绝对值与标准差的比较，确定各栅格气候变化风险的等级。