声学时差法流速仪测流原理是在河道两岸与流速方向成一定的夹角（通常为30°～60°）处安装一对换能器，一侧换能器发射超声波，另一侧换能器接收超声波（超声波传输路线称为声路），通过测得顺、逆流方向的超声波传输时间差计算出测线平均流速，根据现场率定所获得的测线流速与断面平均流速相关系数进行测算。施测时，根据实测测线流速和相关系数计算出断面平均流速，乘以过水断面面积，计算出断面过流流量。

声学时差法流速仪根据两岸换能器的信号传输方式分为有线与无线两种。根据水位变幅大小与精度的要求，可采用多组换能器测量多层流速，以便提高流量测验精度。有线声学时差法、无线声学时差法和多声道声学时差法的测量原理示意图分别如图1、图2、图3所示。

图1 有线声学时差法原理示意图

图2 无线声学时差法原理示意图

图3 多声道声学时差法的测量原理示意图

声学时差法流速仪可实现自动在线测流，现已广泛用于河（渠）道测流。根据换能器的频率，测量河宽可覆盖范围0.5～2000米。