生于苏格兰罗斯郡塔拉达尔，卒于伦敦。早年受教于大马尔罗军事学院。获得牛津大学、剑桥大学名誉法学博士。1844年当选为法国科学院通讯院士。历任英国地质调查局局长、皇家矿业学院院长、伦敦应用地质博物馆馆长。1831年任伦敦地质学会主席。1846年被封为爵士。1827～1856年，周游欧洲进行地质考察。1835年在威尔士西南边区，根据古生物对比与地层上下关系，建立了广义的志留系，并汇集在巨著《志留系》（1839）中。与A.塞奇威克以英国西南部德文郡和康沃尔地区的老红砂岩层为主建立了泥盆系。1841年第二次去俄国考察，又根据在俄罗斯乌拉尔地区的考察成果建立了二叠系。晚年趋于保守，否认达尔文的进化论，反对J.L.R.阿加西的冰川学说。立遗嘱提供资金，建立莫企逊奖章、莫企逊地质资金，后由伦敦地质学会设立莫企逊奖，每年组织相关活动并向成绩卓越者颁发该奖。主要著作还有《俄罗斯欧洲部分和乌拉尔山脉地质》(1845)和《澳洲金矿预测》(1844)等。