交通圈的地域范围主要取决于成本阈值设定和所依赖的交通系统。交通圈的概念最早源于日本。1950年，日本行政管理厅界定都市圈为以一日为周期，可以接受城市某一方面功能服务的地域范围。1960年，美国学者贝利借用一日城市系统的术语进行了城市通勤区划。作为科学技术名词，交通圈最早出现于《日本全国第四次国土开发规划》。21世纪以来，交通圈作为一个时空理念被引入交通规划、区域发展和城市规划等领域，得到广泛的应用。2019年中国《交通强国建设纲要》中明确提出，至2035年，中国将基本形成全国123出行交通圈（都市区1小时通勤、城市群2小时通达、全国主要城市3小时覆盖）和全球123快货物流圈（国内1天送达、周边国家2天送达、全球主要城市3天送达）。