生于瓦尔帕莱索，卒于圣地亚哥。少年时在秘鲁首都利马求学。1899年回到智利，进入军事学校。1903年开始独立谋生，当过工人和小商贩，几乎跑遍南美洲。曾任图书馆馆长和教育部部长等职。

作品大多以智利中产阶级的生活为题材，擅长心理描写。1907年发表第一部小说《出于天性》。1915年发表第二部小说《为爱情而发疯的孩子》。代表作《驴子兄弟》（1922）获得1946年智利全国文学奖。其他小说还有《不可救药的人》《伟大的先生与穷鬼》（1948）、《人中人》（1950）以及短篇小说《可怜的残废》《一个可怜虫的日记》《塔马鲁加尔》。剧作有《庙宇里的商人》（1910）、《为了荣誉》（1913）、《生活里所否定的》（1914）以及《生存》，收录在1962年出版的作品全集中。