生于阿根廷布宜诺斯艾利斯，卒于圣地亚哥。家境贫苦，先后当过搬运工、电工、粉刷匠、水手、铁路工人。1915年任报纸通讯员和见习编辑。1922年开始陆续发表诗歌、小说，获得好评。1924年定居圣地亚哥，后于智利大学任教，1937年被选为智利作家协会主席。短篇小说集《南方的人们》（1926）和《罪犯》（1929）中的人物大多为雇工、水手、走私犯、流浪汉。长篇小说《贼的儿子》（1951）被认为是分析智利下层社会最深刻、最生动的一部作品，开启了智利小说的新题材。他还著有诗集《行人的歌谣》（1927）。诗歌有明显的现代主义倾向。1957年获得智利国家文学奖。