地质填图的目的是用地质图展示一定区域不同地质体的物质组成、空间分布、时空关系等的地质结构规律。地质填图是区域地质调查的一项基本工作，也是其他地质工作的基础性工作。

按照填图精度的不同，地质填图可划分为小比例尺地质填图（1∶50万～1∶100万）、中比例尺地质填图（1∶25万～1∶5万）和大比例尺地质填图（1∶2.5万及更大比例尺）。

按照填图规范性不同，地质填图可以分为标准图幅的规范地质填图和针对特定需求的专题地质填图。前者是按照一定比例尺及统一的技术要求，按照国际标准地理分幅填绘各种地质体单元及地质结构关系。后者在已有的规范地质填图基础上，针对存在的地质问题，或特定的需求，围绕特定目标地质体，以解决问题为目的，以专题地质调查与研究融为一体的、多种比例尺配套的系列地质填图。

地质填图的基本工作阶段可划分为：①资料收集与预研究阶段。全面收集和研究填图区域已有的地、物、化、遥、钻等资料。进行遥感影像资料的处理和解译；对收集的资料进行综合分析，总结已有工作成果基础，了解填图区地质调查研究现状，明确工作需求和存在的主要地质问题；进行野外踏勘和试填图工作。在分析已有资料和存在问题的基础上，确定工作方案，形成填图设计。②野外填图阶段。通过相应比例尺的路线地质调查和剖面实测全面填绘填图区的各种地质单元及其构造关系。填图路线的布置以能够控制地质体的边界线为准则，其疏密程度取决于地质调查比例尺的大小和填图区的地质地貌情况的复杂程度。填图路线可分为穿越路线和追索路线。穿越路线是指大致垂直于（横穿）填图区的岩层和构造线走向的地质调查路线；追索路线是指沿地质体界线进行追索或对某特殊地质现象进行追索观察的地质调查路线。野外填图过程中一般以穿越法为主，并辅以追索法。剖面实测是对各地质填图单元及其横向变化通过一定比例尺的实测对其组成和结构关系等进行详细控制。一般一个标准图幅的所有地质填图单元至少都有1～2条实测剖面的控制。③整理与综合研究阶段。对野外收集资料按规范进行综合整理，结合样品分析测试结果对系列基础地质问题进行综合研究和总结，编绘地质图及其他各种成果图件，编写成果报告。