地球表面有71%的面积被海水覆盖。在浩瀚的大洋深处，蕴藏着丰富的矿产与资源，具有巨大的经济潜力，在人口膨胀、陆上资源日益减少的情况下，海洋的经济价值越来越引起人们的重视。与此同时，随着人类政治经济军事活动的增强，海洋的战略意义也日益凸显其重要性。在此背景下，海底工程应运而生。

至2014年，世界上已建成和在建的海底隧道有100余座，主要分布在美国、欧洲、日本、中国大陆和香港九龙等地区。横越英吉利海峡的海底隧道、从九龙到香港的海底隧道等均已建成，并投入营运、发挥效益。中国兴建的第一条海底隧道为2010年通车的厦门翔安海底隧道。在白令海峡兴建隧道联结亚洲美洲，还有连通中韩、日韩的海底隧道项目，以及中国的渤海隧道项目等正在构想之中。

利用海底建立石油、天然气贮存体系，不仅可达到在自然条件下分类贮存、管理的目的，而且还具有占地少、安全、环保、储量大、寿命长等优势，并能在海上为潜艇、舰船加注和供给燃料，符合战备需要。有些国家的一些大公司已分别在大洋中的几个水域建立了海底储油库，并将海底开采的石油贮存于海底油库。中国已经攻克建设海底储油库的相关技术，海底储油库的建设正稳步推进。

为满足人类居住要求的新变化而兴建的新型海底设施。它除采用先陆上预制建筑、再沉底就位外，还可因地制宜进行建造。这种设施可以设在大陆架、大洋底和水下山脊的任何地方。位于斐济群岛共和国的“海神海底度假村”（The Poseidon Undersea Resort）是世界上第一个海底度假村，游客可在水下12米处体验海底住宿。日本发布了一项名叫“海洋螺旋”的移动海底城市建筑构想，预计2030年完工，人类或许将能实现住在海底的梦想。

其他海底工程有用于引水和泄水的隧洞，用于通信的海底电缆、光缆，用于油气开采的海底管线等。有些国家的军事工程也建在海底，包括固定式和可移动式，以进一步增强其机动性和隐蔽性。此外，有些国家在海底建造核电站和用于掩埋核废料的海底洞库。

能够体现一个国家的科技实力和经济实力，反映出一个国家的综合国力，同时也能推动一个国家的科学技术进步，对促进国民经济发展具有深远的战略意义。海底工程的建造加大了人类开发和利用海洋的力度，但同时也产生了一系列的问题，如海洋环境遭到破坏、各国安全受到更大威胁等。

海底隧道工程