河口系指河流与受水体的接合地段，按受水体可分为入海河口（潮汐河口）、入湖河口、入库河口、支流河口和内陆沙漠内的“干旱三角洲”河口等。其中入海河口又依据陆相径流和海相潮汐作用的对比关系分为4类：①强潮海相河口，以钱塘江口为代表。其特点是潮差大，潮流强；泥沙主要来自口外海滨，平面呈显著的喇叭口状，咸水对泥沙运动影响不大，强潮将泥沙推向口内形成沙坎。②弱潮陆相河口，以黄河口为代表。其特点是潮差小，潮流弱；泥沙主要来自陆域，河口改道频繁，形成扇形三角洲，各汊道口门附近多有拦门沙。③湖源海相河口，以黄浦江口为代表。其特点是径流经上游湖泊调节，变幅小，潮差中等；泥沙主要来自口外海滨，河床沿程变化小，河线比较弯曲，口外形成拦门沙。④陆海双相河口，以长江口为代表。其特点是潮流和径流相互消长，力量相当，流域来沙和海域来沙都较丰富充沛，潮流段放宽率介于强潮海相和湖源海相河口之间，河线比较顺直。

通常所说的河口治理是指入海河口的治理。对于入海河口，从平面淤积形态特征来看，又可分为两类。当河流来水含沙量较大，而潮汐不是很强，潮流和沿岸流不能将陆相来沙带走时，在河口区就形成淤积体，并凸进受水体，形成许多放射状的汊道而各汊道又会形成沙滩，如此逐渐发展下去，就形成扇形的分汊河口，及三角洲河口，如黄河口、长江河口、珠江河口等。反之，当河流来水的含沙量较小，河口区又有较强的潮流和沿岸流可以将泥沙带走时，往往会形成单一的、河道向口外方向逐渐放宽而水深逐渐增大的喇叭口形的河口，称之为三角港，如钱塘江河口。

河口的冲淤演变是水流、泥沙与河床相互作用的结果。潮汐河口在径流、潮流共同作用下，形成周期性的往复水流；海水与河水相遇后，又发生盐水与淡水两种不同密度水体的混合，使河口水流流场更为复杂，河床演变常常复杂多变。因此河口河床的自然演变往往不能符合人类开发利用河口的要求，如河口淤积将影响排洪或航运，需要进行治理，才能满足排洪和航运的要求。

河口治理应遵循“综合开发、综合治理”的原则，遵循河口河床的演变发展规律，因势利导。河口治理通常采用下列一种或两种以上工程措施。

①疏浚。在河口地区用机具挖除水下土石方，开辟、维持航道，取得所需水深，或者为泄洪排涝扩大河槽过水能力。疏浚工程的规划、设计包括通道挖槽定线、确定挖槽断面尺度、泥沙处理和选择挖泥机具等。

②导流。在河口整治区通过布设导堤、丁坝、顺坝、潜堤（坝）等建筑物，改变水流流场、控制水沙分配、调整河床冲淤部位等，通常称为河口整治工程。导流工程的规划设计包括整治线确定、建筑物平面布置和类型及结构型式的选择。河口地区波浪、水流、泥沙运动等自然条件复杂，整治方案一般需经物理模型试验验证后实施。

③爆破。如河口拦门沙范围较小，且拦门沙前缘较陡，可自其外侧前缘陡坡处开始，以此向陆域方向爆破，使拦门沙淤积体逐渐向深海方向崩塌并形成底层异重流，流入深海区。

④筑闸。为挡潮排涝、御卤蓄淡，改善河口区的用水，在中、小河口潮区界内修建水闸。由于建闸改变了河口水沙条件，闸上、下河槽都可能发生泥沙淤积，直接影响航运和河道的泄洪排涝，还影响生态环境，规划设计筑闸时必须审慎。

⑤改道。对因淤积严重而出现汊道和尾闾摆动的河口，可采用人工改道方法，将河口流路引向新的行水区域。