1985年，创始人M.弗拉纳根（Marurice Flanagan）以1000万美元的种子基金在迪拜创立了阿联酋航空公司。同年10月25日，阿航以一架波音737飞机及一架空客300飞机从迪拜首航。阿航的母公司为阿联酋航空集团，阿航由迪拜酋长国政府拥有，又称阿拉伯联合酋长国航空公司。

阿航的经营模式为购买最好的飞机，建设一流的服务设施为旅客提供最好的服务，并通过改革与创新吸引高端消费群体。自1992年以来，相继成为世界上第一家在全部座位上安装个人视频系统的航空公司，第一家在空中客车飞机上所有舱位等级提供通信服务的航空公司，第一家提供机上手机服务的航空公司，也是最早为头等舱乘客提供配有餐桌和按摩椅的个人隔离迷你套间的航空公司。

1998年，阿航荣膺“全球最佳航空公司”。2000年，阿航成为首家购买空客A380的航空公司。2013年，启用迪拜国际机场的A大厅，是世界首个A380专用的大厅设施，也是阿航A380的基地。2016年，阿航拥有飞机259架，全年运送旅客5608万人，可飞往全球82个国家/地区的154个目的地。

阿航以拥有国际化机组人员以及最现代化的机队而著称，拥有空中客车A380和波音777机队（见图）。阿航始终追求提供最佳服务品质，凭借优越的地理位置将迪拜机场打造成为连接亚太、非洲、欧美等地的国际航空枢纽。

阿联酋航空公司飞机