美国航空始建于1930年，由罗伯逊飞机公司和殖民地航空运输公司为核心的八十多家小型航空公司联合组建而成，其中罗伯逊飞机公司在1926年首次执飞了芝加哥至圣路易斯的邮件运输航线，成为美国航空最早的商业运输飞行记录。总部位于得克萨斯州沃思堡。1934年，赛勒斯·罗利特·史密斯当选为美国航空总裁，是该公司的创始人。1936年，美国航空率先在商业服务中使用道格拉斯DC-3飞机，推动航空运输业收益主要来源由货邮运输向旅客运输转变。1939年，美国航空实现在纽约证券交易所上市。1946年，在塔尔萨机场建立了维修工程基地。1957年，成立了美国航空空乘服务学院，是全球第一个培训空乘服务员的专门机构。20世纪70年代至90年代，美国航空大幅扩张，主要通过购买其他航空公司航线，从一个美国国内的航空公司发展成为国际航空公司，航线网络通达加勒比海、南美、欧洲和太平洋。1979年，总部从纽约迁至得克萨斯州沃思堡。1981年，推出首个常旅客计划——AAdvantage®。1999年，美国航空与其他4家航空公司组成的航空联盟“寰宇一家”正式运营。2001年，收购环球航空公司。2010年，美国航空和日本航空公司签订了跨太平洋联合商业协议，与英国航空公司、利比里亚航空公司签订了跨大西洋联合商业协议。2013年，美国航空公司与全美航空公司组建成新的美国航空集团。2015年，美国航空公司与全美航空公司按照一个航空公司运营，仅保留美国航空品牌。2017年，与中国南方航空公司达成战略合作协议。

截至2016年，美国航空拥有各类飞机946架，完成年旅客运输量1.44亿人次。美国航空以达拉斯-沃思堡国际机场为主枢纽，在美国夏洛特、迈阿密、芝加哥奥黑尔、费城、凤凰城天港、洛杉矶国际、华盛顿里根、纽约肯尼迪、纽约拉瓜迪亚等机场建有基地，通航全球350余个城市。

美国航空的发展历程是美国航空运输业发展史的典型缩影，它是美国大型航空公司的代表，在激烈的市场竞争环境下，致力于运行效率的提升和服务品质的改善，最终发展壮大。截至2016年，从机队规模、年旅客周转量指标评判，美国航空成为全球规模最大的航空公司。美国航空在航线网络规划与设计方面被业内称道，在主基地达拉斯-沃思堡国际机场设计的航班波结构，成为教科书中的经典案例。美国航空也是最早开发应用收益管理系统的航空公司，1960年创建了世博公司，该公司已成为北美最大的航空订票全球分销系统提供商。

美国航空公司的飞机在空中飞行