被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）列为易危物种（vulnerable species，VU）。丹顶鹤在中国历史上被公认为文禽，象征幸福、吉祥、长寿和忠贞，古人赋予了丹顶鹤忠贞清正、品德高尚的文化内涵，称其为仙鹤，被评为中国的国鸟，也是国家Ⅰ级重点保护野生动物。

丹顶鹤颈、脚较长。体长120～160厘米，翼展240厘米，体重约10千克。雌雄羽毛相似，全身几乎纯白色，头顶鲜红色，喉和颈黑色，特征极明显，极易识别。幼鸟头、颈棕褐色，体羽白色或缀栗色。

分布于中国、日本、韩国、朝鲜、蒙古国、俄罗斯。常成对或成家族群和小群活动，在迁徙季节和冬季，常由数个或数十个家族群结成较大的群体。丹顶鹤繁殖地主要集中在俄罗斯远东地区、日本北海道、中国黑龙江和乌苏里江流域，越冬主要位于中国江苏、上海、山东等地的沿海滩涂，以及长江中、下游地区以及日本、朝鲜。

丹顶鹤栖息于开阔平原、沼泽、湖泊、草地、海边滩涂、芦苇、沼泽以及河岸沼泽地带，有时也出现于农田和耕地中，尤其是迁徙季节和冬季。食性较杂，主要有鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪、沙蚕、蛤蜊、钉螺以及水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实等等。

全世界的丹顶鹤总数至2010年估计仅有1500只左右，其中在中国境内越冬的有1000只左右。中国已经建立了多个丹顶鹤自然保护区，其中黑龙江扎龙自然保护区和江苏盐城自然保护区是中国研究保护丹顶鹤的主要基地。为实施有效的保护措施，应在繁殖地增设保护区，以减少当地农业、水利对丹顶鹤栖息环境的干扰，同时严格管控周边区域的工农业污染。

图1 日本北海道当地的丹顶鹤

图2 江苏盐城丹顶鹤自然保护区的丹顶鹤

图3 展翅的丹顶鹤

图4 中国吉林向海自然保护区的丹顶鹤