可燃冰是深海沉积物中的天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状结晶物质，作为一种绿色能源，可燃冰同时也是人们公认尚未开发的规模最大的新型石油替代能源。到2014年，全世界已有包括中国在内的79个国家发现了可燃冰。可燃冰的储量非常可观，根据国际能源网提供的数据，全球可用可燃冰资源储量大约是2×10¹⁶米³，约为剩余天然气储量（1.56×10¹⁴米³）的128倍，因此成为许多国家和国际组织关注的热点。2017年国土资源部中国地质调查局在南海宣布，中国正在南海北部神狐海域进行的可燃冰试采获得成功，标志着中国成为全球第一个实现了在海域可燃冰试开采中获得连续稳定产气的国家。

全世界对可燃冰的研究大都处于科学勘探和试开采层面上，一方面是因为可燃冰的开发和利用本身就十分困难，而另一方面，海底可燃冰的开采可能对环境造成巨大的影响，也成为可燃冰开发利用的障碍。

①地质角度。由于可燃冰分布在海底和永久冻土层内，且本身稳定性较差，一旦汽化，其“容器”海底沉积物会失去稳定，不仅对海底管道、通信电缆和开采平台等造成损害，而且还有可能造成大陆架边缘动荡从而引发海底滑坡，甚至引发大规模海啸。

②自然环境角度。可燃冰的主要成分是甲烷，还有一部分丙烷，以及二氧化碳等其他物质和水的混合物。可燃冰矿藏一旦受到破坏，会导致大量的甲烷气散失。而甲烷气进入大气，会加速全球变暖的进程，对全球气候变化产生严重影响。

③海洋生态平衡角度。如果甲烷气体大量排入海水会发生较快的微生物氧化作用，其氧化作用会消耗海水中大量的氧气，形成缺氧环境，进而降低局部地区海水水质、威胁海洋生物的生存。此外，由于开采过程对海底的扰动，底栖生物的生存环境也受到威胁。