从广义讲，工程成本是围绕工程而发生的全生命周期各阶段的成本之和。工程成本是工程价值的重要组成部分，也是施工企业用工程价款收入进行补偿的主要消耗。在收入不变的情况下，工程成本越高，企业利润就越低；反之，工程成本越低，企业利润就越高。它的大小直接影响到企业工程利润。节约工程费用，降低工程施工成本，是施工企业增加利润，扩大再生产和增强企业竞争力的关键。

工程成本体现了企业的综合管理水平，企业要想在竞争环境中立于不败之地，实现近期求生存、长期谋发展的目标，就必须强化工程成本管理，以适应市场经济发展的要求。工程成本管理是利用技术、方法以及管理等手段，在工程项目计划和实施过程中，对各种费用开支和资源消耗进行计划、组织、协调和控制的一个系统性工程，其贯穿于企业整个经营过程，是衡量企业生产耗费和供给的尺度，是决定价格的基础；加强工程成本管理是降低成本、提高企业经济效益的基本途径，是企业经营管理的重要手段。