物理计量单位是指须经量度的具有物理属性的单位，一般是以公制度量单位表示，如长度（米/m）、面积（平方米/m²）、体积（立方米/m³）、质量（吨/t）等，如楼梯扶手以“米”为计量单位；墙面抹灰以“平方米”为计量单位；混凝土以“立方米”为计量单位等。自然计量单位是指无须量度的具有自然属性的单位，如个、台、组、套、樘、根等，如门窗工程可以以“樘”为计量单位；桩基工程可以以“根”为计量单位等。

工程量的作用主要包括：①确定建筑安装工程造价的重要依据。只有准确计算工程量，才能正确计算工程相关费用，合理确定工程造价。②承包方生产经营管理的重要依据。工程量是编制项目管理规划、安排工程施工进度、编制材料供应计划、进行工料分析、统计和经济核算的重要依据，也是编制工程形象进度统计报表，向工程建设发包方结算工程价款的重要依据。③发包方管理工程建设的重要依据。工程量是编制建设计划、筹集资金、工程招标文件、工程量清单、建筑工程预算、安排工程价款的拨付和结算、进行投资控制的重要依据。

工程量是依据施工图及其相关说明，按照一定的工程量计算规则逐项进行计算并汇总得到的。由于工程计价的多次性计价特点，工程量也具有多阶段性和多次性，不仅包括招标阶段工程量清单编制中的工程量，也包括投资估算、设计概算、投标报价以及合同履约阶段的变更、索赔、支付和结算中的工程量。